De vierde voor Michael van Gerwen of de eerste voor Luke Littler? Vanavond om 20.30 uur wordt in Londen de finale van het wereldkampioenschap darts (PDC) gespeeld.
Met de Nederlandse darters Gian van Veen en Dirk van Duijvenbode blikken we vooruit op de wedstrijd. Wat verwachten zij van de finale en hoe kijken ze naar het spel van Van Gerwen en Littler in Londen?
Van Veen stond twee keer op het WK in het beroemde Ally Pally, vorig jaar en afgelopen december. Eenmaal sneuvelde hij in de eerste ronde, dit jaar in de tweede. Ook Van Duijvenbode werd dit WK in de tweede ronde uitgeschakeld. Zijn beste WK-prestatie was een kwartfinaleplaats in 2021.
Als jullie moeten gokken: wie is de favoriet vanavond?
Van Veen: "Ik denk toch Littler. Over het hele toernooi en het hele jaar heeft hij iets meer indruk gemaakt dan Van Gerwen. Bij Littler ziet het er zo makkelijk uit en hij gooit heel veel honderdtachtigers. En op de momenten dat het moet, staat hij er met goede finishes. Dat kan het verschil maken vanavond."
"Van Gerwen had een moeilijk seizoen, maar dit is wel een ommekeer. Het is fantastisch om te zien dat hij weer op weg is naar zijn beste niveau."
Van Duijvenbode: "Ik verwacht een zege voor Van Gerwen. Als Littler dit toernooi onder druk werd gezet, begon hij soms toch te missen. Van Gerwen is niet bang voor hem, zoals Stephen Bunting dat in de halve finale wel was."
"Littler is supergoed. Maar als hij wordt getest, wordt hij minder. Van Gerwen moet er wel de druk op weten te houden."
"Van Gerwen heeft op dit WK geen slechte partij gespeeld en is in het toernooi gegroeid. Op de momenten dat het gevraagd werd, leverde hij."
Wat voor darters zijn Van Gerwen en Littler?
Van Veen: "Ze hebben veel met elkaar gemeen. Dit zijn twee pure talenten. Veel spelers moeten er hard voor werken, dat hebben zij minder nodig. Als het bij hun eenmaal goed loopt, ziet het er heel erg soepel uit."
"Aan de stijl van Van Gerwen is de laatste tijd wel wat geschaafd. Zijn vriend Vincent van der Voort is met hem aan de slag gegaan om zijn worp iets te finetunen. Dan moet je denken aan de stand van zijn pols, waardoor de pijlen net anders richting het bord vliegen. Nu gooit hij met wat meer souplesse en dat werpt zijn vruchten af."
"Het zijn ook twee no-nonsense darters, die op hoog tempo spelen. Ze richten zich niet op de ander, om die bijvoorbeeld af te leiden of uit diens spel te brengen. Dat maakt het heel fijn om naar te kijken."
Van Duijvenbode: "Het zijn inderdaad vergelijkbare types: tempo-spelers, zonder gedoe en poespas. Littler gaat vaker voor risicovolle combinaties en slaat bepaalde dubbels over, waar Van Gerwen die niet schuwt. Daardoor is Van Gerwen net wat completer."
Littler is een wonderkind. Hoe uniek is zijn talent in de geschiedenis van het darts?
Van Veen: "Heel uniek. Alleen Van Gerwen was misschien een talent van dezelfde orde. Alleen de sport speelde zich nog veel meer in de schaduw af, dat is het grote verschil met Littler nu. Verder kan ik geen darters bedenken van dat niveau op die leeftijd."
Van Duijvenbode: "Het ontloopt elkaar niet heel veel, hoor. Toen Van Gerwen die leeftijd had, stond hij ook alleen maar 100+ te gooien. Maar duidelijk is dat er niet eens iemand is die in de buurt komt van deze twee."
"Misschien dat alleen James Wade en Adrian Lewis die twee benaderden qua talent, maar zo jong en goed als Littler nu is en Van Gerwen op die leeftijd was.. nee, dat niet."
Wat brengt Ally Pally met zich mee? Speelt Van Gerwen een uitwedstrijd vanavond?
Van Veen: "Dat valt denk ik wel mee. Hij is ook wel zo groot dat hij een wereldwijde fanbase heeft, hoewel er natuurlijk enorm veel fans zullen zitten die Littler liever zien winnen."
"Het is fantastisch om in Ally Pally te staan, maar er staat wel veel meer druk op. Maar het is geweldig om mee te maken: de zaal is altijd vol en het publiek altijd luidruchtig."
Van Duijvenbode: "Het verschilt in Ally Pally heel erg hoe 'pro-Engels' de sfeer is. Dit jaar lijkt dat wel wat meer zo te zijn, ook door de hype die Littler met zich meebrengt."
·
·
·
·
·
·
·
